Ressources en eau disponibles

Les îles Baléares ont un climat méditerranéen se caractérisant par des étés chauds et secs et des hivers tempérés et humides. Ce climat doux et agréable a toujours été le principal attrait touristique des îles. Cependant, les faibles précipitations dues au climat provoquent des pénuries d’eau naturelles avec des sécheresses périodiques, qui sont actuellement exacerbées par le changement climatique.

Le manque naturel de précipitations dans les îles Baléares signifie qu’il n’y a pas de cours d’eau de surface permanents et que la principale ressource naturelle pour l’approvisionnement en eau de la population est l’eau souterraine, qui résulte de l’infiltration et du stockage des eaux de pluie dans le sous-sol. Seule l’île de Majorque dispose d’eaux de surface complémentaires qui sont retenues artificiellement dans des réservoirs.

Les ressources en eau des îles Baléares sont principalement utilisées pour l’approvisionnement urbain (54 %), puis pour l’agriculture (22 %) et enfin pour l’habitat dispersé (13 %). Cette répartition de la demande en eau montre la forte pression que la population, tant les résidents que les touristes, exerce sur les ressources en eau disponibles, qui représentent au total 67 % de la consommation totale d’eau.

En effet, au cours des dernières décennies, la forte croissance démographique, ainsi que la croissance de l’activité touristique, ont provoqué une forte augmentation de la demande en eau pour l’usage de la population, ce qui a conduit à la surexploitation des eaux souterraines. Pour cette raison, il a été nécessaire de construire des usines de dessalement qui produisent de l’eau dessalée à partir d’eau de mer, augmentant ainsi la garantie de la qualité de la ressource et rendant possible la récupération des eaux souterraines.

Ainsi, 80 % de l’eau destinée à l’approvisionnement urbain des îles Baléares provient des eaux souterraines, 14 % des eaux dessalées et 6 % des eaux de surface.

L’eau, une ressource très demandé

L’eau constitue une ressource naturelle de base nécessaire au bien-être et au développement des 1,2 million d’habitants résidant aux îles Baléares.

De plus, à cette population s’ajoute la population touristique qui visite les Baléares tout au long de l’année, les îles recevant environ 16 millions de touristes par an, notamment pendant la période estivale où les îles accueillent plus de 2 millions de personnes à chaque instant.

En raison de l’augmentation progressive de la population résidente et touristique au cours des 20 dernières années, la consommation d’eau urbaine a considérablement augmenté. Cette augmentation de la population a fait que, dans certains aquifères, les apports d’eau ont été inférieurs aux prélèvements, ce qui a entraîné une réduction de l’eau disponible dans les aquifères. Ainsi, l’eau des aquifères des Baléares est actuellement insuffisante pour répondre à la demande, raison pour laquelle il a été nécessaire de construire 8 usines de dessalement aux Baléares afin de garantir l’approvisionnement en eau de qualité, de permettre la récupération des aquifères et de faire face aux périodes de sécheresse. En ce sens, l’allocation maximale prévue par personne et par jour est de 250 l/hab./jour, alors que la consommation moyenne réelle d’eau est de 302 l/hab./jour.

Situation actuelle de l’eau aux îles Baléares

En raison de la forte demande d’eau pour la consommation de la population, aux îles Baléares, 51 % des masses d’eau souterraine sont en état de surexploitation ou de mauvaise qualité.

Le changement climatique est un problème supplémentaire dans les îles Baléares et l’un des principaux défis auxquels la société est confrontée en raison des effets négatifs qu’il aura sur l’eau et nos écosystèmes aquatiques. Les précipitations devraient être plus faibles et plus intenses, ce qui rendra plus difficile l’infiltration de l’eau dans les aquifères. En d’autres termes, le risque de sécheresse sera accru.

En outre, le phénomène de sécheresse estivale est une caractéristique commune du climat méditerranéen. Ainsi, il est récurrent que certaines zones des îles Baléares entrent dans une situation de pré-alerte de sécheresse pendant l’été. Ce problème environnemental est exacerbé lorsqu’il n’y a pas de précipitations entre octobre et décembre, ce qui entraîne une réduction des réserves d’eau souterraine pour l’année suivante et le risque d’une alerte à la sécheresse.

Les sécheresses ne compromettent pas seulement l’approvisionnement humain, elles peuvent également polluer les aquifères, qui mettent de nombreuses années à retrouver leur qualité alors qu’il s’agit de réserves d’eau stratégiques pour les îles.